Das in Aretha Franklins Couch gefundene Dokument mit den Regeln der Jury ist ein gültiges Testament

Eine Jury aus Michigan hat entschieden, dass ein Dokument aus dem Jahr 2014, das nach ihrem Tod auf Aretha Franklins Couch gefunden wurde, ein gültiges Testament für ihren millionenschweren Nachlass darstellt.

In einem zweitägigen Prozess traten die Kinder der verstorbenen Queen of Soul gegeneinander an und kämpften um zwei handschriftliche Versionen der letzten Wünsche der Sängerin.

Die Anwälte zweier Söhne Franklins hatten behauptet, ihr Halbbruder Ted White „wolle sie enterben“.

Das Urteil vom Dienstag beendet einen fast fünfjährigen Rechtsstreit innerhalb der Familie.

Als Franklin im August 2018 an Bauchspeicheldrüsenkrebs starb, wurde allgemein angenommen, dass sie kein Testament über Immobilien, Bargeld, goldene Schallplatten und Pelze im Wert von rund 6 Millionen US-Dollar (4,6 Millionen Pfund) oder ihre Musikurheberrechte vorbereitet hatte.

Doch neun Monate später entdeckte ihre Nichte Sabrina Owens – die damalige Nachlassverwalterin – im Haus der Sängerin in Detroit zwei separate Sätze handschriftlicher Dokumente.

Eine Version vom Juni 2010 wurde zusammen mit Plattenverträgen und anderen Dokumenten in einer verschlossenen Schreibtischschublade gefunden.

Eine neuere Version vom März 2014 wurde in einem Spiralnotizbuch mit Franklins Kritzeleien gefunden, das unter den Sofakissen im Wohnzimmer eingeklemmt war.

Sechs Geschworene in der Stadt Pontiac wurden damit beauftragt, festzustellen, ob das letztgenannte Dokument als gültiges Testament gilt – ein Urteil, zu dem sie in weniger als einer Stunde gelangten.

Im Mittelpunkt des Streits stehen die Unterschiede zwischen den beiden Dokumenten darüber, was die vier Kinder des Soul-Superstars erben würden.

Nach dem nun gültigen Testament würden drei Söhne ihre Musikgebühren und Bankgelder gleichmäßig aufteilen, während das jüngste Kind, Kecalf, und seine Enkelkinder den Hauptwohnsitz seiner Mutter erben würden, ein umzäuntes Herrenhaus im Wert von zuletzt 1,2 Millionen US-Dollar (928.000 £).

Das Dokument aus dem Jahr 2010 sieht unterdessen eine gleichmäßigere Verteilung von Franklins Vermögen vor, schreibt jedoch vor, dass Kecalf und ein weiterer Sohn Edward „Wirtschaftskurse belegen und ein Zertifikat oder einen Abschluss erwerben müssen“, um vom Nachlass zu profitieren.

Kecalf und Edward haben argumentiert, dass das neuere Dokument die Absichten des älteren widerrufe, während ihr Halbbruder Ted argumentierte, dass dies nicht der Fall sei.

Als er Stellung nahm, sagte Kecalf aus, dass seine Mutter ihre Geschäfte oft auf der Couch erledigte und es „mir nicht merkwürdig vorkomme“, dass dort ein Testament gefunden worden sei.

Während der Schlussplädoyers am Dienstag argumentierte sein Anwalt, dass die Art der Entdeckung des Notizbuchs „belanglos“ sei.

„Sie können Ihr Testament nehmen und es auf der Küchentheke liegen lassen“, sagte Charles McKelvie. „Es ist immer noch dein Wille.“

Und Edwards Anwalt, Craig Smith, betonte die erste Zeile des Dokuments – „Wen es betrifft und bei gesundem Verstand schreibe ich mein Testament und meine Aussage“ – um zu argumentieren, dass ihre Mutter „aus dem Grab gesprochen“ habe.

„Teddy will seine beiden Brüder enterben“, behauptete er. „Teddy will alles.“

Ted, der Tourgitarrist seiner Mutter, sagte im Prozess, dass Franklin ein Testament eher „konventionell und legal“ als „freihändig“ verfasst hätte.

Sein Anwalt Kurt Olson wies am Dienstag darauf hin, dass das Testament von 2010 im Haus unter Verschluss und nicht unter den Kissen sei.

„Sie versuchen, Ted zu einem Bösewicht zu machen“, sagte Herr Olson.

Franklins ältestes Kind Clarence, das unter Vormundschaft in betreutem Wohnen lebt, war nicht in den Streit verwickelt.

In einer vorgerichtlichen Vereinbarung zwischen seinen Brüdern und seinem Vormund erhält er einen nicht genannten Prozentsatz des Nachlasses.

Umfragen deuten darauf hin, dass mehr als 70 % der schwarzen Amerikaner kein Testament haben, was teilweise auf das jahrhundertelange Misstrauen gegenüber dem US-amerikanischen Rechtssystem und die Besorgnis über die Beschlagnahmung von Eigentum von Schwarzen zurückzuführen ist.

Die Erben anderer prominenter Musiker wie Prince und James Brown brauchten mehrere Jahre, um den Streit um ihre Nachlässe beizulegen.

Zum Zeitpunkt von Franklins Tod wurde ihr Vermögen auf 80 Millionen US-Dollar geschätzt, doch neuere Schätzungen und mehrere Jahre unbezahlter Steuern haben diese Zahl erheblich reduziert.

Nicholas Papasifakis, der derzeit als persönlicher Vertreter von Franklin fungiert, hat zuvor erklärt, dass er der Entscheidung des Gerichts folgen und ihr Vermögen entsprechend verteilen werde.

Vor dem Gericht sagte Kecalf Franklin nach der Urteilsverkündung: „Ich bin sehr, sehr glücklich. Ich wollte nur, dass den Wünschen meiner Mutter entsprochen wird. Wir wollen jetzt einfach nur durchatmen. Es waren lange fünf Jahre für meine Familie, meine Kinder.“ ."

Obwohl er im Gerichtssaal offenbar nicht mit seinem Bruder Ted gesprochen hatte, fügte er hinzu: „Ich liebe meinen Bruder von ganzem Herzen.“

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Anschauen: Aretha Franklin in ihren eigenen Worten

Nachruf: Aretha Franklin

Der Wettbewerb um die Söhne von Aretha Franklin findet sich unter dem Sofa