Ich erinnere mich an meine Tage an der Rusco-Schule

In den 1930er Jahren besuchte ich sechs Jahre lang eine Landschule mit einem Klassenraum namens Rusco School. Ich war in der ersten und zweiten Klasse dort und dann noch einmal in der fünften bis achten Klasse. Für die dritte und vierte Klasse besuchte ich die Holy Angels Catholic School in West Bend, damit ich in der vierten Klasse meine Erstkommunion empfangen konnte.

Wir hatten während meiner Zeit an der Rusco-Schule viele lustige Zeiten. Natürlich können sich Kinder von heute nicht einmal vorstellen, wie es war, wie ich auf eine kleine Schule mit nur einem Klassenraum zu gehen. Aber diese Tage waren eine wundervolle Zeit in meinem Leben, die ich schätze.

Die Rusco-Schule war eine kleine Landschule gleich unterhalb unseres Bauernhofs. Es lag an der südwestlichen Ecke von Hwy 55 (heute Hwy P) und Rusco Drive. Sie war eine der ersten Schulen im Washington County und wurde 1863 eröffnet und war bis 1953 in Betrieb. Die Schule wurde durch einen Schulfonds unterstützt, der aus den Steuern eingenommen wurde. Als ich dort war, war die Schulzeit von 9:00 bis 15:15 Uhr

Da wir gleich oberhalb des Schulhauses wohnten, gingen wir jeden Morgen zu Fuß zur Schule und mittags auch zum Mittagessen nach Hause. Wir hatten zu dieser Zeit keinen Kindergarten, aber da mein Bruder Tom und meine Schwester Mary Ann (Falter) vor mir zur Schule gingen, ging ich vor meinem Schulalter ein paar Mal dorthin, um zu sehen, wie es in der Schule war.

An der Rusco-Schule trugen wir immer nur Latzhosen. Wenn ich zu Holy Angels ging, mussten wir uns immer schick anziehen; Manchmal trug ich Unterhosen und ein schönes Hemd mit Krawatte, und meine Schwester trug immer ein schönes Kleid. Aber an der Rusco-Schule waren unsere Latzhosen völlig in Ordnung.

Die Rusco-Schule war ein Schulhaus mit nur einem Raum. Es gab keinen Keller und nur eine Tür zur Schule. Es gab einen Vorraum zum Ausziehen der Mäntel mit etwa 30 Haken in der Garderobe. Wenn wir in die Schule gingen, zogen wir unsere Mäntel aus und hängten sie dort auf. Ich glaube, es gab ein Regal, auf dem wir unsere Mützen und Handschuhe ablegten.

In dieser Garderobe gab es auch einen Wasserkrug und ein Waschbecken. Aber keines der Kinder hat sich jemals die Hände gewaschen. Wenn Ihre Hände schmutzig waren, blieben sie so, bis Sie nach Hause gingen.

Da es keine Wasserleitung ins Schulhaus gab, hatten wir einen abgedeckten Tonkrug mit Wasser zum Trinken. Der Tonkrug mit Trinkwasser stand auf einem kleinen Tisch, etwa einen Meter über dem Boden. Es gab einen Schöpflöffel, den wir zum Füllen mit Wasser benutzten und aus dem jeder trank.

Gegenüber der Garderobe befand sich ein kleiner Raum, der als Bibliothek diente (ungefähr 8 x 10 Fuß). Allerdings konnte man die Bibliothek nur über den Klassenraum betreten. Das war es: das Klassenzimmer, die Garderobe und die Bibliothek. In der Bibliothek gab es vier oder fünf Regale, die größtenteils mit verschiedenen Bilderbüchern für unterschiedliche Lesefähigkeiten und einigen Lehrbüchern gefüllt waren. Du bist einfach in die Bibliothek gegangen und hast dir das Buch genommen, das du wolltest. Es gab keine große Auswahl an Büchern, aber egal, was Sie lesen, es würde Ihre Lesefähigkeit verbessern.

Im hinteren Teil des Klassenzimmers stand ein großer runder Holzofen. Im Winter kam Dan Ollinger, der Bauer, der direkt neben der Schule wohnte, jeden Morgen früh vorbei, um den Ofen anzuzünden und einen Eimer Wasser hereinzubringen. Eltern, die in der Gegend Waldland besaßen, brachten im Winter Holz mit, um es im Ofen zu verbrennen und so zu heizen.

Neben der Schule befand sich ein Holzschuppen, in dem das Holz gelagert wurde. Im Holzschuppen befand sich eine Axt, mit der man das Holz in kleinere Stücke zerhacken konnte, wenn es zu groß war. Die Jungen der achten Klasse hatten die Aufgabe, Holz in Stücke zu spalten, die in den Ofen passten. Nach 1936 gab es einen Brunnen für die Wasserversorgung mit einer Handpumpe, und einer der älteren Jungen war für die tägliche Wasserversorgung verantwortlich.

Der Holzofen war unsere einzige Wärmequelle, daher war Holz damals der Brennstoff, mit dem die Schule geheizt wurde. Wenn Dan Ollinger aus irgendeinem Grund das Feuer am Morgen vor Ankunft der Lehrerin nicht anzünden konnte, musste sie das Feuer bei ihrer Ankunft selbst anzünden. Das passierte nicht allzu oft, da auch der Ollinger-Junge Earl dort zur Schule ging.

Schließlich befand sich hinter der Schule in der Nähe des Holzschuppens ein Nebengebäude. Wir müssten uns im Winter einpacken, um rausgehen und es nutzen zu können. Bei kaltem Wetter wurde nicht allzu viel Zeit im Nebengebäude verbracht. Bei der Toilette handelte es sich um eine Zweilochtoilette ohne Trennwand dazwischen. Es war nur ein Sitzbrett und der Bereich zwischen den beiden Löchern betrug vielleicht einen Fuß.

Ich kann mich nicht erinnern, das Nebengebäude jemals mit einem anderen Kind benutzt zu haben, aber vielleicht war das zweite Loch für die kleinen Kinder etwas kleiner. Ich erinnere mich allerdings nicht wirklich daran. Das Toilettenpapier war die Zeitung von gestern. Um den Geruch unter Kontrolle zu halten, wurde Kalk verwendet. Der Kalk wurde alle paar Tage in das Loch gegossen. Dies trug dazu bei, den Geruch zu absorbieren und den Inhalt des Nebengebäudes zu kompostieren. Die Verwendung von Kalk war damals für alle Nebengebäude üblich. Kalk ist ein sehr fein zerkleinerter Stein und der Stein war sehr leicht zu bekommen, da es in der Gegend viel Kalkstein gab.

Das Schulgelände war etwa zwei Hektar groß und auf dem Schulgelände befand sich ein alter Friedhof aus dem letzten Jahrhundert, der von einem Zaun umgeben war. Es war hinten in der Nähe des Nebengebäudes. Es wurde damals überhaupt nicht instand gehalten und war, wie es auch heute noch der Fall ist, vollständig mit Gestrüpp und Bäumen bewachsen.

Der Lehrer der Rusco-Schule würde alle acht Klassenstufen unterrichten. Insgesamt gingen dort etwa 25 Kinder zur Schule, sodass es in jeder Klasse nur drei oder vier Schüler gab. In meiner ersten Klasse gab es zwei weitere Kinder, und die gesamte Schule hatte in diesem Jahr 20 Kinder. Als ich in der achten Klasse war, waren wir nur zu zweit in meiner Klasse. Davor waren in meiner Klasse drei oder vier Kinder, außer als ich die Holy Angels School besuchte, wo über 45 Kinder in meiner Klasse waren.

Im Klassenzimmer hatte jeder von uns einen eigenen Schreibtisch. Wir würden den Deckel anheben, um unsere Bücher darin aufzubewahren. Es gab ein Tintenfass, aber als ich in der Schule war, benutzten wir keine Tinte mehr, sondern nur noch Bleistifte.

Jeden Morgen um 9:00 Uhr begannen wir den Schultag mit dem Treueschwur. Wenn es Zeit für meinen Unterricht war, wurden wir nach vorne in den Raum gerufen, um etwa 20 Minuten mit dem Lehrer zu verbringen und uns zu unterrichten. Dann gingen wir zurück an unsere Schreibtische, lernten alleine und erledigten die Aufgabe, die uns der Lehrer gegeben hatte. Wenn ich eine Frage hatte, hob ich meine Hand und der Lehrer kam zu mir und beantwortete meine Frage. Das würde auch dann passieren, wenn der Lehrer an der Spitze der Klasse eine andere Klassenstufe unterrichten würde.

Wir bekamen in der Schule jede Woche einen Weekly Reader. Wenn ich mich richtig erinnere, würde jedes Kind eins bekommen. Es war eine kleine Zeitung mit Nachrichten und Ereignissen, sowohl Weltnachrichten als auch Nachrichten aus Wisconsin. Die Artikel wurden für Kinder im schulpflichtigen Alter geschrieben. Der Lehrer nahm jede Woche ein paar Artikel aus dem Weekly Reader und besprach sie im Unterricht, da es sich um eine Bildungszeitung mit Nachrichten der Woche handelte. Ich denke, es wurde möglicherweise vom Staat veröffentlicht, bin mir aber nicht sicher.

Meine Zeit in der ersten und zweiten Klasse war nicht allzu ereignisreich. Jeden Tag hatten wir morgens um 10:15 Uhr eine 15-minütige Pause und nachmittags eine Pause, in der wir nach draußen gehen und spielen konnten. Wir hatten mittags eine einstündige Mittags- und Pausenpause. Als ich in der ersten Klasse war, dachte ich in der Vormittagspause irgendwie, wir könnten nach Hause gehen und zu Mittag essen, genau wie wir es mittags tun würden.

Also ging ich zum Mittagessen nach Hause, aber Mama schickte mich zurück zur Schule. Als ich wieder zur Schule kam, war die Pause vorbei und niemand war auf dem Spielplatz. Ich kam mir wohl dumm vor, weil ich es nicht besser wusste. Ich konnte dem Lehrer und den Schulkindern nicht gegenübertreten, also beschloss ich, den Rest des Vormittags im Sumpf auf Papas Land zu verbringen, das direkt gegenüber lag. Es gab eine kleine Anhöhe auf dem Boden, etwa 30 x 20 Fuß groß, wo es trocken war und auf der ein paar Bäume standen. Dort verbrachte ich den Rest des Vormittags.

Ich saß einfach da und tat nichts. Für einen 6-jährigen Jungen war das Sitzen eine lange Zeit. Ich ging zur Mittagszeit nach Hause, aß mein Mittagessen und ging für den Rest des Tages zurück zur Schule, als wäre nichts gewesen. Ich habe Mama nie erzählt, was ich getan hatte. Ich bin mir sicher, dass der Lehrer wusste, wo ich gewesen war, und es meinen Eltern erzählte, aber niemand sagte jemals etwas zu mir. Ich muss Tom und MaryAnn eine Entschuldigung gegeben haben, aber ich weiß nicht mehr, worum es ging.

In den Pausen gingen wir zum Spielen nach draußen, wenn das Wetter gut war. Im Winter sind wir fast immer auf einem Hügel auf dem Schulgelände hinter der Schule rodeln gegangen. Der Hügel verlief nach Westen und endete am Bach. Manchmal bauten wir in der Pause einen Schneemann oder eine Festung. Wenn das Wetter zu kalt war und wir drinnen bleiben mussten, spielten die älteren Kinder das Kartenspiel Sheepshead.

Wenn das Wetter wärmer war, spielten wir Prisoner's Base und Pom Pom Pull-Away. Ich kann mich nicht mehr genau daran erinnern, wie gespielt wurde, aber es traten zwei Mannschaften gegeneinander an und es gab viele Läufe. Bei schönem Wetter veranstalteten wir fast immer ein Softballspiel. Die Jungen spielten direkt außerhalb des umzäunten Friedhofs.

Manchmal wurde der Ball auf den Friedhof geworfen und jemand ging einfach hinein und holte ihn, aber das war keine große Sache. Was auch immer wir spielten, es gab nie genug Zeit, um in einer 15-minütigen Pause einen Sieger zu ermitteln, sodass es normalerweise mit einem Streit um nichts endete.

Jedes Jahr im Frühjahr fand an einem Wochenende auf dem Schulgelände ein Schulpicknick statt. Alle Kinder und ihre Eltern waren eingeladen. Die Leute haben sich für das Picknick schick gemacht, denn ich bin mir sicher, dass sie sich darauf gefreut haben. Normalerweise veranstalteten wir ein Baseballspiel, bei dem auch die Eltern mitspielten. Ich glaube, es waren die Eltern gegen die Kinder, aber ich bin mir sicher, dass sie die Kinder ein paar Spiele gewinnen ließen. Ich glaube, die Familien brachten ihr eigenes Mittagessen mit, aber die Schule hatte Eis für alle, was für uns ein wahrer Genuss war. Es war also eine Art Eiscreme-Social.

Einer der Kinder, Robert Hosp, spielte für ein wenig Musik immer Akkordeon. Ich nehme an, dass die Eltern zu Besuch kamen und die Kinder immer nur spielten. Es gibt ein Foto vom Schulpicknick aus dem Jahr 1938, auf dem meine Brüder, meine Schwester und ich auf dem Tor der Schuleinfahrt sitzen.

Meine Schwester Mary Ann trug ein helles Kleid mit weißen Strümpfen. Sie war vor der Aufnahme des Bildes gestürzt und hatte ein schwarzes Knie an ihrem Strumpf, der aus getrocknetem Blut bestand. Auf dem Foto ist die Straße im Hintergrund der Highway 55. Dahinter liegt der Sumpf, in den ich während meines Morgens in der ersten Klasse gegangen bin, wo ich Hooky gespielt habe. Die kleine Baumgruppe im Hintergrund ist die Anhöhe, auf der ich an diesem langen Morgen gesessen habe.

Wir hatten viele verschiedene Lehrer an der Rusco School. Sie blieben meist nur ein Jahr; höchstens zwei Jahre. Der Name meiner Lehrerin der ersten Klasse war Miss O'Meara. Ruth war ihr Vorname und sie lebte in West Bend. Meine Lehrerin in der zweiten Klasse war Miss Reichert (Janet). Ich hatte das Glück, sie Jahre später als erwachsener Mann zu treffen. Nach zwei Jahren an der Holy Angels School war ich in der fünften Klasse zurück an der Rusco School und Herr Wenninger war mein Lehrer. Nach „Holy Angels“ habe ich die Wende geschafft und bin ein kluger Kerl geworden. Holy Angels war wirklich streng, und Sie haben da keine Grenzen gesetzt. Die Rusco-Schule war viel nachsichtiger, und ich konnte dort mit mehr durchkommen, und das habe ich in diesem Jahr getan, oder ich habe es zumindest versucht. Aber das ist eine andere Geschichte.

Meine Lehrerin in der sechsten Klasse war Miss Weckmueller (Evelyn). Ich erinnere mich noch daran, wie sie am großen alten Holzofen stand. Als der Unterricht morgens begann, war es so kalt, dass sie mit dem Rücken dicht an den Holzofen stand, um in der Nähe der Hitze zu bleiben. Die Lehrerin, die in meiner siebten und achten Klasse an der Rusco-Schule unterrichtete, war Frau Monroe (Loretta). Sie unterrichtete einige Jahre in Rusco und wechselte dann in den West Bend School District. Frau Monroe war eine sehr gute Lehrerin und ich mochte sie, und ich weiß, dass es mir in der achten Klasse nichts ausmachte, zur Schule zu gehen. Ich traf Frau Monroe Jahre später an der Decorah School, wo sie Bibliothekarin war, als meine Kinder in den 1970er Jahren dorthin gingen.

Meine Mutter war von 1924 bis 1926 Lehrerin an der Rusco-Schule, bevor sie heiratete. Da lernte sie Papa kennen, der mit seiner Familie gleich oberhalb der Schule auf dem Hügel wohnte. Als Mutter Lehrerin an der Rusco-Schule war, erhielt sie 90 Dollar pro Monat. In ihrem ersten Jahr wohnte sie bei der Familie Werner auf deren Farm an der südöstlichen Ecke von Hwy P und Hwy NN East. Die meiste Zeit ging sie zu Fuß zur Schule. Im zweiten Jahr ihrer Lehrtätigkeit wohnte sie bei der Familie Ollinger, direkt neben dem Schulhaus. Das haben die Lehrer damals gemacht: Sie lebten bei Familien auf umliegenden Bauernhöfen. Ich bin mir nicht sicher, aber Mama hatte wahrscheinlich nur ein kleines Schlafzimmer und aß mit der Familie, also war es nicht viel. Aber sie war jung und so war es damals auch.

Während des Schuljahres 1923–1924 wohnte in der Familie meines Vaters auch ein Lehrer der Rusco-Schule, Edward Malone, bei ihnen. Ich erinnere mich noch daran, wie Papa über ihn gesprochen hat. Während meiner Zeit an der Rusco-Schule fuhren die Lehrer jedoch Autos, damit sie leben konnten, wo immer sie wollten. Viele von ihnen lebten zu Hause.

Als ich die achte Klasse abschloss, gab es in meiner Klasse nur zwei Kinder, mich und ein Mädchen, Arleen Utech. An der McLane School fand eine Abschlussfeier der ländlichen Schule statt, die nur den Schülern ländlicher Schulen aus der gesamten Gegend vorbehalten war. Zur Einschulung ging ich von unserer Farm am Highway P zur McLane School in der Chestnut Street in West Bend. Ich glaube, es war nur für die Abschlusskinder, meine Eltern kamen also nicht zur Abschlussfeier.

Die Rusco School und andere Landschulen mit einem Klassenraum gibt es nicht mehr. Aber diese kleinen Einraumschulen gab es überall im Land und boten Bauernkindern wie mir Bildung. Die Rusco-Schule hat mir sehr gut gefallen und meine Erinnerungen an den Schultag sind ein großer Teil meines Lebens.

Da es in der Nähe meines Zuhauses lag und ich mit anderen Bauernkindern zusammen war, hatte ich das Gefühl, dazuzugehören. Da es so wenige Kinder an der Schule gab und sie alle auf Bauernhöfen in der Nähe lebten, schloss ich mit einigen von ihnen lebenslange Freundschaften. Das Schulhaus ist jetzt verschwunden und nur der Friedhof ist übrig geblieben. Es ist immer noch überwuchert, aber sein Namensgeber, der Grabstein von Reuben Rusco, steht noch.

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Was für eine schöne Hommage. Es tut mir leid, dass du deinen Bruder verloren hast.

Es tut mir so leid für deinen Verlust, Judy. Möge Gott Sie und Ihre Familie in dieser Zeit der Trauer und in ... trösten.

Einige von uns hatten in Hartford über 10 Stunden lang keinen Strom.

Warum dauert es 3 Wochen??? Kann ich den Holzhacker nicht ein paar Tage länger benutzen???

Tolle Arbeit, Kate und Jack!

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